- Пап, пап, пап, паааапочкаааа!!!! - маленький вихрь в пестром платьице выкатился из двери детсадовской группы и юркнул под ноги к высокому мужчине, обняв его за колени. - Аппа! - хулиганистая улыбка солнечными зайчиками лучилась в глазах и личике девчонки. - Ты сегодня рано, аппа! Мы пойдем конфетки покупать? Пойдем? Пойдем-пойдем-пойдем?! - радостно затараторила малышка, прыгая вокруг ног отца, казавшегося ей самым высоким и самым-пресамым сильным - ведь он был такой большой! Мужчина засмеялся и, подхватив девчонку под подмышки, подбросил в воздух, чем вызвал россыпь звонких колокольчиков смеха дочери, раскинувшей ручонки в разные стороны, ничуть не испугавшись такого маневра, явно получая от этого искренне удовольствие.
- А Джун хорошо себя вела? - смеясь вместе с дочерью и подбросив еще пару раз девчонку, поинтересовался отец, усаживая дочь к себе на плечи.
- Конечно, папочка! Джун была умничкой! - еще шире заулыбалась девчушка, обхватывая ладошками отца за голову. Но, подумав немного, глубоко вздохнула, припомнив кое-что и решив, что рассказать ей кое-что есть - Только сегодня Тэджун песком кидался и Джун пришлось с ним подраться. Но я совсем немножко, папочка! У Джун даже кармашки целые! Вот посмотри! - и девчонка оттянула кармашки на платьице, демонстрируя их целостность и сохранность, словно это был самый весомый аргумент.
- Товарищ Чхве, погодите минутку. - в вестибюль вышла воспитательница, чуть задержавшаяся в группе. Завидев ее, Джун нахмурилась, исподлобья глядя на воспитательницу. "Эта домоправительница просто какая-то домомучительница!" - примерно так об этой воспитательнице думал каждый второй ребенок в группе. - Вы должны лучше следить за воспитанием Джун - Она слишком свободно себя ведет. Посмотрите - сегодня все рисовали флаг нашей страны, а ваша дочь разрисовала все шаблоны цветочками! Мы должны воспитывать в детях дух патриотизма с пеленок! И родители должны в этом принимать непосредственное участие! Вы должны правильно воспитывать вашего ребенка!
- Да, товарищ Ким, конечно. Но вы поймите - это ребенок, живой, а не программма или алгоритм компьютерный. Дети должны рисовать не только флаги.. - мягко улыбнулся отец воспитательнице. Но, похоже ту такой ответ не устроил совершенно. Женщина возмущенно поджала губы, испепелив мужчину взглядом.
- Ваша дочь слишком живой ребенок. А сегодня она устроила драку в песочнице! Оборвала карманы Ильхуну и, простите, натянула трусы на голову Тэджуну! Такое поведение ни в какие ворота не лезет!
- А чего они песком кидались? А Тэджун все мои травки раскидал! И цветочек съел! А я его так долго искала! Он был такой красивый!! - возмутилась девчонка, сердито подпрыгнув на отцовских плечах.
- Как съел?? Какой цветок?? Тэджун!! - тут же испугалась воспитательница и, схватившись за сердце, умчалась в группу. Странного в этом ничего не было - Тэджун был сыном генерала северной армии, за его здоровье с воспитательницы спросят по полной программе, случись с ним что. В группе поднялся переполох, про товарища Чхве и его дочь все и думать забыли. Отец, забрав маленький рюкзачок Джун, не стал дожидаться, чем закончится дело и поспешил с дочкой на плечах в магазин сладостей.
- И че они так всполошились? Цветочек был календулы, ему только полезно будет. - пожала плечами Джун, которой мама много рассказывала о пользе разных трав, цветов и корешков.
- Джун, так ведь он полезен, если на нем настойку сделать. - тихо засмеялся непосредственности дочери отец, тем не менее, вздохнув с облегчением - маленький цветок календулы и правда вреда не принесет.
- Ничего, папочка, в следующий раз я ему его сварю. - ничуть не огорчившись, решила девчонка..

- Мам, а ты любишь кофетки? - рыжевато-шоколадная макушка с двумя озорно торчащими хвостиками выплыла из-за широкой кухонной столешницы. А затем показалась и сама девчушка, сжимавшая в одной ладошке огромную, уже начавшую подтаивать шоколадку, а в другой целый пакет сладостей.
- Конечно люблю, Джун. А что? - мягко улыбнулась мама, присев перед дочкой на корточки.
- А ты хорошо себя сегодня вела? Ни с кем не дралась? - строго посмотрела на маму девчонка.
- Дай-ка подумать - серьезно попросила мама, словно припоминая что-то - Нет, кажется сегодня нет.
- Тогда ты тоже заслужила конфетки! Вот, выбирай! - и Джун щедрым жестом раскрыла перед мамой драгоценный пакет. Мама засмеялась, обтерла с чумазого личика шоколад платком и взяла из пакетика пару конфет.
- Мам, ну ты же мало взяла же! - и маленькая ладошка, липкая от сладкого, нырнула в пакетик и, вытянув оттуда горсть сладостей, вручила маме в руки.
- Спасибо, зайчонок. Иди ручки мой после улицы и переодевайся. Скоро ужинать будем.
- Хорошо, мамочка! - и Джун ускакала в свою комнатку, обронив по пути несколько конфет в прорвавшуюся в пакете дырочку - уж слишком радостно девчонка размахивала своей ношей.

- Джун, просыпайся, милая.
- Мам, можно я сегодня не пойду в садик?
- Ты сегодня не идешь в садик, зайчик. - мама села рядом на кроватку и ласково коснулась волос дочери. Сонная Джун села в кроватке и потерла кулачком не желавшие открываться глаза.
- А тогда можно я еще посплю?
- Чуть-чуть попозже, зайчик. Мы едем в гости к тете и дяде Ким, помнишь, папа тебе показывал фотографии? Одевайся бегом, доспишь в машине. Поторопись, Джун.
Отчаянно зевая и все потирая кулачком глаза, девчонка сползла с кроватки на пол и пошлепала одеваться. Она была слишком сонной, что бы заметить, как тревожно собираются родители, как спешат, а за окнами глубокая ночь и до утра еще очень далеко. Едва оказавшись в машине, Джун снова уснула, едва лишь коснулась головкой колен мамы. А в следующий раз она открыла глаза уже когда мир вокруг бешено вращался, колотя ее кочками, корнями и камешками. Джун барахталась, катясь куда-то с горы все в той же кромешной темноте.
- Мамочка? Аппа?.. - кажется, это был сон, страшный-страшный. И сейчас придут мама и папа, зажгут лампу, закутают ее в одеялко и все ночные кошмарики тут же развеются. Вот сейчас, сейчас-сейчас, дверь откроется и.. Но дверь не открывалась и никто не приходил, а вокруг было холодно и темно. Джун открыла глазенки и снова потерла их кулачками. Но ничего не изменилось. - Аппа? - размазывая грязь по покарябанной щечке ладошкой, Джун заозиралась. Лес, кругом один лес, суровый и глухой. Но уже не такой темный. Кажется, скоро поднимется солнышко. - Мама? Аппа? - девчушка продолжала звать родителей, мелкими шажками топая сама незная куда. А вокруг высились деревья-великаны и едва Джун запрокидывала голову, что бы посмотреть на них, казалось, они становились еще выше и мрачнее и начинали кружить над нею. "Я вас все равно не боюсь!" - сердито подумала девчонка, хромая куда-то вперед..

- Господи-Боже, ты откуда здесь взялась?? Ты живая?? - Джун с трудом разлепила веки, но перед глазами были лишь расплывчатые пятна. Хотелось пить и спать, спать даже больше, чем пить. Но ее отчаянно трясли за плечи, недавая снова провалиться в спасительное забытье и убежать от злых деревьев, где-то спрятавших от нее папу и маму. - Живая.. Проснись-проснись, девочка.. Чумазая вся.. - к лицу прикоснулись чем-то прохладным и влажным. Джун слабо отмахнулась от этого прикосновения, но по лицу вновь прошлись прохладой, а к губам прислонили какую-то емкость.. С водой!.. Девчонка тут же оживилась, жадно поглощая жидкость и наконец открыла глаза. Перед глазами размытые пятнышки наконец стали проясняться и потихонечку складываться в картинки. Ее обнимала какая-то женщина, встревоженно глядя ей в личико.
- Как тебя зовут? - женщина снова отерла ее личико платочком, смоченным водой из бутылки. - Где твои родители?
- Ч..Хх.. - девчонка хотела сказать Чхве Хё Джун, но все, что смогла выговорить, какие-то нечленораздельные звуки. Но, когда женщина спросила про родителей, Джун наконец не выдержала, ее смелость уже закончилась - девчушка слишком долго "боролась" со злым лесом и, уткнувшись исцарапанным личиком женщине в жилетку, залилась слезами. Но силенок ребенка не хватило на долго и уже спустя несколько минут, Джун снова уснула.
- Ох горе ты горе.. - закинув сумку с собранными в лесу корешками и травами на спину и подхватив легковесную девчушку на руки, женщина поспешила обратно в деревню, откуда пришла..

- Смотри, Хана, это астрагал, видишь, какие листочки у него? Это очень полезная травка.. - они с бабушкой с самого раннего утра собирали травки, бабушка говорила, что некоторые травки собирать нужно еще до восхода солнца, какие-то с первыми лучами, а вот корешки копать можно днем.. Хана молчала, но внимательно слушала. Она боялась разговаривать с теми людьми, которые окружали ее теперь, ей казалось, что, если она скажет хоть слово, то навсегда потеряет связь с ее миром, с тем родным и любимым миром, откуда она почему-то потерялась, с тем миром, где остались мама и папа.. Поэтому девочка упрямо сжимала зубы, отворачиваясь ото всех. Правда, от бабушки Сохвы так привычно и спокойно пахло травками и корешками, прямо как от мамы.. А еще у бабушки Сохвы в доме была большая и светлая комната, где стояло много пузырьков и коробочек с мазями и микстурами и к ней приходили люди за лечением, прямо как к папе.. Там было спокойно и бабушке Сохве Джун доверяла. Бабушка называла ее другим именем, но Джун была не против..
- Хана, о чем задумалась? - девчонка вскинула глазенки на бабушку и оглянулась по сторонам. Кажется, она снова отвлеклась. - Смотри, какая травка интересная.. - бабушка поднесла влажный от росы пучок к самому личику Джун. Девчушка  еще раньше услышала такой знакомый аромат.
- Шалфей.. - прошептала девчонка, вспомнив, как когда-то мама также показывала ей это растение. Девчушка слабо улыбнулась этому воспоминанию.
- Так ты умеешь разговаривать?.. - тут же удивилась бабушка Чон. Джун с ужасом посмотрела на нее и мгновенно прижала ладошки ко рту и оглянулась на высившиеся вокруг деревья. Слышали.. Они все слышали и теперь уже никогда не откроют ей дорогу домой.. Глазенки тут же наполнились слезами.
- Ну-ну, что ты, Хана, милая, что случилось? - бабушка встревоженно обняла залившуюся горькими слезами девочку. Но Хана снова умолкла.. - Пойдем-ка домой, бабушка тебе ячмень в молоке запарит и сладкой картошки запечет. Пойдем? Мы с тобой и так хорошо поработали сегодня. - и, взяв Джун за руку, бабушка повела ее домой, по пути продолжая рассказывать про травки, корешки и цветочки - это всегда отвлекало ребенка от слез, как заметила бабушка Чон. но сегодня Джун не разглядывала больше травок, насупившись глядя себе под ноги и не замечая больше ничего, впав в какое-то тошнотворное оцепенение, силясь не заплакать снова. Лес отступал и бабушка с девочкой вскоре вышли на широкую дорогу, ведущую к деревне. Чем ближе к жилью, тем чаще встречались люди, здоровавшиеся, что-то спрашивавшие бабушку. Джун послушно ждала, пока бабушка ответит, все также пряча личико и отворачиваясь от встречных.
- Как тебя зовут, чудо? - Джун не сразу поняла, что обращаются к ней. Но девчонка все равно не ответила, отвернувшись и спрятав личико в складках широкой бабушкиной юбки.
- Хана еще не обвыклась тут, стесняется. - улыбнувшись соседке, пояснила бабушка - Маленькая еще совсем.
- Какая она бледненькая у тебя, Сохва-щи. - покачала головой соседка. - Уж не больна-ли чем? Наши-то дети вон сплошь смуглые все. А она у тебя вон год уже, как живет и все как ворона белая среди всех.
- Не переживай, Соен-щи, она здоровенькая. От рождения светлокожая. Не иначе принцесса. - улыбнулась бабушка. - Заболтались мы с тобой. А нам еще корешки тереть сегодня. Ты заходи вечером - чаю попьем.
- Конечно, Сохва-щи, зайду. Хана, ты любишь конфетки? - снова улыбнулась соседка, протягивая девчушке, хватавшейся за юбку бабушки ручонками, сладость. Джун украдкой оглянулась. Конечно она любила конфетки.. очень любила.. Но они так напоминали ее последний вечер дома.. Джун, почувствовав, что к глазенкам снова подступают слезы, резко отвернулась, с силой вжавшись мордочкой в бабушкину юбку. Соседка с бабушкой перекинулись еще парой фраз и бабушка вновь взяла Джун за руку, продолжив путь. Джун снова смотрела под ноги, пряча личико от прохожих. Мимо пробежал какой-то мальчишка и Джун бы его наверно также проигнорировала бы, если б спиной не почувствовала буквально сверлящий ее взгляд. Они уже почти подошли к повороту на свою улочку, а чужой взгляд все не отпускал. И, прежде, чем скрыться за угловым домом, Джун украдкой все-таки оглянулась. Но, встретившись глазами с внимательным взглядом мальчишки, тут же отвернулась, поспешив вперед, что бы скорее спрятаться за поворотом дороги..

- Немая северянка! Немая северянка!! - ее окружила стайка деревенских детей, выкрикивая обидные слова. Хана исподлобья смотрела на них, все также молча, лишь сжав ручонки в кулачки. Местная детвора не захотела принять ее - перешептывания взрослых о том, что подобранная бабушкой Чон девочка не иначе как с севера приблудилась, не миновали детских ушей. Дети же, решив, что настороженные шепотки взрослых хороший повод к тому, что бы позадирать приблудыша, во всю им пользовались. Но, несмотря на то, что Хана до сих пор прятала ото всех глаза, покорно сносить обиды не собиралась - не тот характер был. Хана молчала, дети продолжали обзываться, но пока приблизиться не решались - знали, что, если дойдет до драки, этот бледный заморыш, словно проворный хорек, кинется на первого же, кто посмеет приблизиться, используя в драке и кулачки, и ноги, и зубы, не обращая внимания ни на что, кусаясь, пинаясь и выдирая волосы обидчику. - Вали на свой север, бродяжка! - в нее полетел камень. Но мимо. А вот камень, что запустила в ответ Хана, попал точно в цель, расквасив нос этой самой цели. Замершая на миг окружившая ее ватага, вдруг огласила грозными криками округу и ринулась на девчонку. - Бей ее!